„Зрението ми се помрачи“: репортер на CNN изпитва 6G-сила, преди да се качи на боен самолет

Отне повече от 40 години, само че най-сетне изживях фантазията си за „ Топ Гън “.

За час и 40 минути, на задната седалка на F-4 Phantom на южнокорейските военновъздушни сили, бях „ Гъска “ от класическия филм от 80-те – и чакането си заслужаваше.

Като дете обичах вестниците и писането, тъй че публицистиката беше натурален избор за кариера.

Но също по този начин обичах военните неща – изключително военната авиация – и нищо не илюстрира това по-добре от историите на американските военноморски летци в борбата при Мидуей, където Съединени американски щати обърнаха хода против Япония през Втората международна война, като потопиха четири от своите самолетоносачи.

След като получих дипломата си по публицистика през 1981 година, си помислих, че към момента мога да опитам да хвърча за военните. Така че отидох при експерт по набиране на личен състав от Военноморски сили и прекосих физически обзор. Част от това беше тест за далтонизъм. Имаше иглички светлина в тъмна стая и трябваше да кажа кои са червени и кои зелени.

Провалих се извънредно, автоматизиран дисквалификатор за актуален водач.

И по този начин, отидоха в цивилния работен свят, фантазията на водача беше разрушена - до преди няколко месеца, когато южнокорейските военновъздушни сили споделиха, че представител на CNN може да взе участие в сетен полет на техния флот F-4 Phantom.

Спомени за фантома

Ако имаше съвършен мач за мен, с цел да сбъдна фантазията си за войник, това трябваше да бъде Phantom.

Той полетя за първи път през 1958 година, година преди да се родя, и в действителност беше военният аероплан на моята младост, появяващ се съвсем всяка вечер в новините като работния кон на въздушния флот на Съединени американски щати във войната във Виетнам. В края на 60-те до началото на 70-те години на предишния век това беше самолетът, с който летяха екипите за проява на полет на американските военноморски сини ангели и Thunderbirds на военновъздушните сили на Съединени американски щати, когато се появиха на Националното въздушно ревю в родния ми град Кливланд.

През 1969 година съдружникът на Съединени американски щати Южна Корея закупи реактивните самолети, създадени от McDonnell-Douglas, защото укрепи военновъздушните си сили против допустима експанзия от Северна Корея.

От базата си в Сувон, южно от столицата Сеул, свръхзвуковите F-4 могат да доближат демилитаризираната зона за пет минути или по-малко. И като се има поради, че F-4 може да води борба въздух-въздух и да носи бомбен товар, двойно по-голям от бомбардировач B-17 от Втората международна война, това беше значителен подтик за армията на Южна Корея.

Фактът, че F-4 към момента са в употреба повече от 60 години след първия полет на модела, приказва нещо и за издръжливостта на самолета.

За финален път американските военни летяха с F-4 през 1996 година Освен Южна Корея, единствено Гърция, Турция и Иран към момента имат Phantom в употреба.

О, не! Още един физически тест

Най-накрая да се возите с F-4 нямаше да е толкоз елементарно, едвам се качите на корейския влак-стрела KTX и да извършите 90-минутното пътешестване до Тегу от Сеул.

Не, би трябвало да показвам някои физически качества – да мога да устоявам на ниско въздушно налягане, да мога да се оправя с катапултиране на аероплан, да заобикалям световъртеж в симулатор и, най-важното, да мога да устоя на 6Gs – шест пъти силата на гравитация – върху тялото ми в симулатор на центрофуга.

Бях предизвестен, че малко под половината от тези проби ще припаднат под силата на 6G.

Този тест щеше да се организира няколко седмици преди полета на F-4 в здравно заведение на военновъздушните сили на Южна Корея, южно от Сеул.

След като бях снабден с летателен костюм и ботуши, се насочих към 6G симулатора дружно с други кореспонденти, които бяха тествани като претенденти за пътуването.

Бързо ни научиха на дихателни техники и по какъв начин да напрягаме телата си, с цел да предотвратим приключването на кръвта от мозъка ни.

Не знаех за мен преди теста, летателните хирурзи не смятаха, че тялото ми има „ верните неща “. Малко топчест, неприятна стойка, а той е на 65, споделиха на сътрудниците ми.

Но аз съм момче от Охайо, от вкъщи на братята Райт – „ родното място на авиацията “, написа на регистрационните ни номера. Това е и родното място на астронавти като Нийл Армстронг и Джон Глен, последният от които ръководи галактическата совалка на 77-годишна възраст.

С това потекло бях убеден, че ще съумея.

Ще имам два шанса да устоя на 6G. Дръжте го дружно и не припадайте след 20 секунди.

Качих се в симулатора, подвигнах палец и … по дяволите.

Натискайки 6Gs, зрението ми потъмня. Видях единствено розови петна на черен декор. Всмуках бързи прояви въздух, издадох някои гърлени писъци. Като видях видео от моя тест по-късно, разбрах, че наподобявам като подложен на екзорсизъм.

Но не припаднах - и това беше задоволително.

Закарай ме до твоя F-4

Моят полет с Phantom беше вторият от възпоменателен полет с два стадия, проведен от военновъздушните сили на Южна Корея, с цел да означи отдръпването на самолета. Към 7 юни т.г